Por que a Lua está se afastando da Terra?

Lua (Foto: Reprodução/G1)

A Lua está se afastando da Terra diariamente, apesar de ela parecer estável e tranquila no céu. Por isso, a cada ano que passa, nosso satélite natural está alguns centímetros mais distante de nós. Este recuo acontece em função das interações gravitacionais com nosso planeta, que seguem afastando-a cada vez mais. Um dia, a Lua irá demorar 47 dias para completar uma órbita, sendo que, hoje, ela leva menos de 30 dias para isso.

A teoria mais amplamente aceita na comunidade científica descreve que a Lua parece ter vindo de um passado violento. Theia, um grande objeto com tamanho parecido com o de Marte, teria atingido a Terra primordial há 4,4 bilhões de anos. O impacto liberou grandes porções da crosta terrestre ao espaço, que foram se unindo graças à gravidade; juntas, elas deram origem ao que hoje conhecemos como nossa Lua.

Quando foi formada, a Lua estava muito mais próxima da Terra do que está hoje — tanto que, há 620 milhões de anos, um dia terrestre durava apenas 21 horas; hoje, ela fica à distância média de 384.400 mil km de nós, e nossos dias já chegam a quase 24 horas de duração. Assim, a Lua se afasta alguns centímetros da Terra anualmente, mas esse distanciamento é quase imperceptível para nós.

DISTÂNCIA

Ao longo dos próximos milhões de anos, a distância entre a Terra e a Lua deverá continuar crescendo. Para entender o porquê de ela estar “fugindo” de nós, é necessário entender alguns processos, sendo que a principal “culpada” por eles é a gravidade.

A Lua está se afastando da Terra em função de um processo natural, causado pelas interações gravitacionais com o nosso planeta. Para começar, tenha em mente que tanto a Terra quanto a Lua estão atraindo uma à outra por meio da gravidade. Essa atração distorce a forma de ambas e cria uma espécie de “bojo”, uma Região de proeminência. Assim, o bojo da Terra fica voltado para a Lua, e o da Lua, para a Terra.

Estas Regiões inchadas funcionam como “alças” para a gravidade, que ajudam a reduzir a velocidade de rotação de ambas. Esta redução significa que a Terra perde energia, e esta energia perdida é transferida para a Lua, que ganha velocidade. A consequência disso aparece na órbita lunar: quanto mais rápido um objeto orbita outro, mais distante ele ficará daquele que é orbitado. Por isso, a Lua vai acelerando e, assim, se afasta de nós.

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