Morre último tripulante de avião que atirou bomba atômica no Japão

Morreu aos 93 anos o último piloto da tripulação do avião americano Enola Gay, responsável por atirar a bomba atômica sobre a cidade japonesa de Hiroshima no final da Segunda Guerra Mundial.

Theodore Van Kirk morreu na última segunda feira (27) de causas naturais em um asilo no Estado de Geórgia, no sul dos Estados Unidos, informou seu filho Tom à imprensa americana.

Durante a Segunda Guerra, Van Kirk participou de 60 missões de bombardeio. Aos 24 anos, ele foi navegador do Enola Gay, o bombardeiro B-29 que, em 6 de agosto de 1945, atirou a bomba atômica, apelidada de Little Boy, sobre Hiroshima.

Em entrevista à agência de notícias Associated Press, em 2005, ele afirmou que a detonação da bomba levou 15 segundos a mais que o estimado por seus superiores.

"Acho que toda a tripulação do avião tinha achado que o lançamento foi frustrado. Foi quando veio uma luz brilhante. E um tremor, depois outro tremor".

A bomba matou mais de 140 mil pessoas na cidade japonesa. Três dias depois, foi atirada outro artefato nuclear sobre Nagasaki, provocando a morte de mais 80 mil. No dia 15 de agosto de 1945, o Japão se rendeu.

Para Van Kirk, o uso das duas bombas atômicas foi necessário para poupar vidas em uma invasão terrestre ao Japão, mas o tornou uma pessoa desconfiada sobre os efeitos da guerra.

"Toda a experiência da Segunda Guerra Mundial mostrou que as guerras não estabelecem nada. E que as armas atômicas também não estabelecem nada. Acho que não deveria haver bombas atômicas no mundo e que elas deveriam ser abolidas. Mas se qualquer um tiver uma, eu quero ter uma a mais que o inimigo".

O militar ficou nas Forças Armadas até 1946, um ano após o fim da guerra. Em seguida, formou-se em engenharia química e trabalhou na química DuPont até se aposentar, em 1985.