Pesquisadora da Unicentro lidera estudo sobre tratamento de câncer

Um projeto de pesquisa de uma docente da Unicentro está testando inovações para o tratamento de câncer de próstata, por meio da morte celular coletiva. Conforme Rafaela da Rosa Ribeiro, coordenadora do estudo, “em algumas doenças, nós queremos que as células morram, como no câncer. E que essa morte seja específica para o tumor e não para as células saudáveis”.

A morte celular coletiva é um mecanismo de eliminação de uma grande quantidade de células tumorais ao mesmo tempo. “Eu estudei como a próstata reagia à morte celular quando tiramos o combustível dela, a testosterona. E descobri que elas acionam um processo de morte nunca descrito, que chamamos de ‘descamação’, onde várias células morrem simultaneamente”.

Desde julho, os testes e a equipe da pesquisa acabaram ampliados. Isso porque o projeto foi contemplado em uma chamada do Programa Conhecimento Brasil, do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, que busca incentivar cientistas a continuarem pesquisando no país. Com financiamento de R$ 1,3 milhão do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o projeto agora avança para uma nova fase, que investiga possibilidades de aplicação da morte celular coletiva no tratamento do câncer de próstata.

“Um investimento desse porte é essencial para o desenvolvimento de pesquisas experimentais que focam na inovação, já que as mesmas levam tempo para se desenvolver e necessitam de verba para compra de material, equipamentos e recursos humanos”. O objetivo desta etapa da pesquisa, com duração prevista de quatro anos, é compreender como ocorre a morte simultânea de células tumorais e observar sua interação com medicamentos.

EQUIPE E OUTROS PESQUISADORES

Conforme Rafaela, além das despesas de laboratório, o recurso do CNPq vai custear bolsas de estudos para os pesquisadores envolvidos, entre doutores e alunos de graduação. Na Unicentro, o projeto conta com a estrutura do Laboratório de Sistemas Nanoestruturados Aplicados. A pesquisa acontece em colaboração com outros pesquisadores, como Andrew Oberst, da Universidade de Washington, nos Estados Unidos.

No âmbito nacional, o estudo conta com o apoio dos professores Gustavo Amarante, da Universidade de São Paulo (USP), e Hernandes Carvalho, da Universidade de Campinas (Unicamp).

Segundo a pesquisadora, as expectativas do estudo são promissoras. Isso porque, apesar de o foco ser o câncer de próstata, o objetivo é que a morte coletiva de células tumorais possa ser aplicada em outros cânceres, como o de mama, aumentando as possibilidades de tratamento oncológico.

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