Variante do coronavírus pode provocar novas ondas de covid-19

Variante causou preocupação aos pesquisadores porque algumas das mutações podem ajudar o vírus a escapar da imunidade (Imagem: Reprodução/Agência Brasil/NIAID)

Os cientistas alertam que a variante B.1.1.529, descoberta pela primeira vez em Botsuana e com seis casos de infecção confirmados na África do Sul, tem um “número extremamente alto” de mutações, o que pode levar a novas ondas de covid-19. Conforme a Agência Brasil, 10 casos estão confirmados em três países (Botsuana, África do Sul e Hong Kong).

A nova variante causou muita preocupação entre os pesquisadores porque algumas das mutações podem ajudar o vírus a escapar à imunidade. Os primeiros casos da variante foram descobertos no Botsuana, em 11 de novembro. Já os primeiros na África do Sul três dias depois.

O caso encontrado em Hong Kong é de um homem de 36 anos que teve um teste PCR negativo antes de voar de Hong Kong para a África do Sul. Ele ficou neste país de 22 de outubro a 11 de novembro. De acordo com as informações, o teste deu negativo no regresso a Hong Kong, mas deu positivo em 13 de novembro quando estava em quarentena.

MUTAÇÕES

A variante B.1.1.529 tem 32 mutações na proteína spike, a parte do vírus que a maioria das vacinas usa para preparar o sistema imunológico contra a covid-19. As mutações na proteína spike podem afetar a capacidade do vírus de infectar células e se espalhar.

Além disso, dificultar o ataque das células do sistema imunológico sobre o patógeno. Por fim, os cientistas observam a nova variante, em busca de qualquer sinal de que esteja a ganhar força e acabe por se espalhar amplamente.

Leia outras notícias no Portal RSN.